Actualmente, algunos países en vías de desarrollo se enfrentan a la creciente necesidad de incrementar la cantidad de productos alimentarios, con el fin de responder a las necesidades de una parte de sus habitantes que viven en estado de desnutrición. En un futuro cercano, con el incremento de la población mundial y el aumento del costo de la energía, la cantidad de productos alimentarios derivados de la agricultura y la pesca serán problemas de actualidad.

Tanto los países desarrollados como los países en vías de desarrollo, tienen que enfrentar otros problemas de malnutrición. Una parte de la población come en suficiente cantidad, es decir, con respecto al consumo diario de calorías, sin embargo, con frecuencia tienen deficiencias a nivel dietético de micronutrientes (vitaminas indispensables para la salud física y mental).

De igual manera, a nivel mundial, el número de personas sobrealimentadas con problemas de obesidad y sobrepeso aumenta rápidamente, debido a modificaciones en los regimenes alimenticios y a la reducción en la actividad física. Este problema genera costos adicionales en materia de salud. Estos costos se incrementarán exponencialmente en los años a venir.

El mundo entero se enfrenta con problemas de degradación ambiental causados por una agricultura intensiva, por prácticas de pesca depredadoras de los recursos marinos, por empresas agroalimentarias y por circuitos de distribución que consumen con frecuencia grandes cantidades de recursos naturales no renovables.

La mejora en la calidad de los alimentos, de la salud humana y del medio ambiente, constituye la base de la problemática general de la sustentabilidad de los sistemas alimentarios, uno de los grandes retos a los que se enfrenta la humanidad.

Pierre Vuarin