D'après l'International Food Policy Research Institute, 10 millions d'ha de terres disparaissent par érosion, par an. Chaque année, partout dans le monde, la croissance des villes et des bidonvilles, l'intensification des réseaux de transports, etc, soustrait à l'agriculture plusieurs centaines de milliers d'ha de surfaces souvent très fertiles. La surface de terre agricole par personne a diminué de près de la moitié depuis 1960.